Die gemahlenen Kümmelsamen sind das klassische Gewürz in schwer verdaulichen Speisen, wie beispielsweise Kohl- und deftige Fleischgerichte. Der Grund: das ätherische Öl des Kümmels macht deftige, fettige Speisen und schwer verdaulichen Kohl verträglicher. Gleiches gilt für Hülsenfrüchte, etwa in indischen oder orientalischen Gerichten, die ohne Kümmel nicht auskommen. Kümmel kommt auch in vielen Spirituosen vor, die als 'Verdauungsschnaps' gereicht werden.
Kümmel schmeckt leicht scharf, besitzt eine süßliche Note und verleiht ein eher rustikales Aroma. Kümmel wird häufig mit Kreuzkümmel verwechselt, letzterer ist jedoch wesentlich kräftiger und bitterer. Kümmel lässt sich sehr gut mit Koriander, Knoblauch und Pfeffer kombinieren. Für die Zubereitung von Sauerkraut gehört gemahlener Kümmel unbedingt dazu! Übrigens, Kümmelsamen sind besonders in der jüdischen, skandinavischen und osteuropäischen Küche beliebt und werden dort auch als Gewürz für Kuchen und Roggenbrot, Gulasch, Käse und geschmorte Äpfel verwendet.