Puntarella ist eine Variante der Chicorées, die hauptsächlich in den regionalen Küchen Italiens zum Einsatz kommt. Bei uns ist Puntarella auch unter dem Namen 'Vulkanspargel' bekannt, da die länglichen Triebe seiner Blütenknospen an Spargel erinnern.
Als Chicorée-Variante ist der Geschmack geprägt von frischen Bitternoten. Puntarella kann sowohl gekocht – z. B. zu Pasta – als auch roh im Salat gegessen werden. Besonders in der Gegend um Rom findet man dieses Gemüse auf vielen Speisekarten. Im Gegensatz zu anderen Chicorée-Sorten stehen beim Puntarella aber nicht die äußeren Blätter im kulinarischen Fokus, sondern das sogenannte Herz der Pflanze. Die innere Teil der Pflanze besteht aus dicken, hohlen Trieben, die äußerlich an Spargelköpfe erinnern. Das Gemüse kann hervorragend und einfach warm zubereitet werden, mit etwas Zucker, Salz und Butter kurz in der Pfanne geschwenkt. Unser Tipp: Lege den Vulkanspargel in eiskaltem, mit Zitrone gesäuertem Wasser ein, so lässt sich der bittere Geschmack etwas zu reduzieren.